Huilen met de wolven - Barbara Noske

Met de houding van de mens ten opzichte van dieren is het slecht gesteld. Barbara Noske, antropologe, maakte een studie van de relatie tussen mens en dier. Ze gaat daarbij terug tot het allereerste begin van een sociale relatie die verder tot ontwikkeling kwam met het houden van huisdieren, nu een 10.000 jaren geleden. Veranderingen in het dierbeeld dat de mensen hebben gehad worden beschreven vanuit de geschiedenis ten tijde van kerk, ontstaan van wetenschap en technologie, kapitalisme, marxisme en darwinisme. Het eindigt met de beschrijving van het dierbeeld in onze tijd: een dier dat door milieumensen, vrouwen, wetenschappers, producenten en konsumenten misschien dan verschillend wordt bekeken, maar in het algemeen toch wordt gereduceerd tot niet veel meer dan een ding. Zeer gedetailleerd gaat zij in op hoe de mens in deze tijd met het dier omgaat (en dan vooral in de veehouderij en bio-industrie), maar ook hoe de mens met dieren omging toen er nog geen sprake was van huisdieren.

Wie het boek leest zal echter merken dat behalve de wetenschappelijke benadering er ook een benadering is vanuit een meeleven met de dieren, vanuit het respekteren van dieren als wezens die anders zijn, maar samen met ons de planeet Aarde delen. Dat dit respekt vorm krijgt op niet alleen maar puur wetenschappelijke gegevens kan voor liefhebbers van proefschriften onderwerp van diskussie zijn; enige betrokkenheid die minder wetenschappelijk is, is wel zo menselijk. In haar boek geeft Barbara Noske zowel wetenschappelijke als inlevende, maar zeker niet minder treffende voorbeelden van hoe mensen de dieren als medewezen kan zien en beleven. Het boek bevat ruim 200 bladzijden tekst en is daarmee zeer rijk aan informatie. Ofschoon het geschreven is om zoveel mogelijk mensen te bereiken is er door het gebruik van een aantal wetenschappelijke begrippen wel enig doorzettingsvermogen nodig om bepaalde gedeelten door te lezen. Toch blijft het bewonderenswaardig dat er juist vanuit die wetenschappelijke wereld eindelijk een boek verschenen is dat aangeeft dat er een diervriendelijker wereld nodig is.

Van Gennep Amsterdam, goede staat, 297 blz.